En avril 2020, nous sommes toujours en confinement lié à la pandémie COVID-19. Les vacances d’été programmées à l’étranger, parfois au-delà de l’océan atlantique, sont annulées.
D’autres projets à l’étranger sont difficilement envisageables. Que faire pendant les congés de cet été ?
Ma maman, bientôt âgée de 75 ans, a toujours rêvé de parcourir le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Bien que retraitée il y a une vingtaine d’années, elle a toujours été très active et l’est toujours. Entre la garde des petits-enfants, la gestion du pouvoir organisateur de deux écoles libres de l’enseignement fondamental et d’autres engagements au sein de la paroisse, elle n’a jamais eu l’occasion de réaliser ce rêve.
Au cours de mes promenades autour de mon domicile, à Liège, une idée a germé. Au Moyen-Age, les pèlerins se mettaient en route depuis toute l’Europe. Il doit donc exister un ou des chemins qui traversent Liège et sa région. Je découvre même du balisage le long du Ravel bordant la Meuse à Liège.
Après quelques recherches sur internet, je découvre l’existence de la Via Arduinna balisée de Malmédy à Orval. C’est exactement ce qu’il nous faut.
Je prends contact début mai avec Samuel François qui me communique tous les renseignements utiles. Les préparatifs peuvent commencer.
Nous sommes aidés et conseillés par un ami qui est parti, il y a deux ans, du Puy-en-Velay pour atteindre Santiago à pied en deux mois. Il nous a partagé avec enthousiasme son expérience, ce qui nous a encore plus motivés.
Début juin, j’en parle à mes deux frères et à leur famille respective. Le projet de maman et moi devient celui de toute la famille.
Il nous semble difficile de trouver à chaque étape un logement pour 13 personnes. Nous décidons alors de louer un gîte dans une position centrale par rapport à l’itinéraire. Notre choix, en fonction des disponibilités, se porte sur Ambly, un village de la commune de Nassogne.
Nous avons dû nous organiser pour rejoindre chaque jour le point de départ des étapes, et le retour vers le gîte, mais cela n’a pas posé de problème.
Du 18 au 23 juillet 2020, nous avons, en famille et chacun à son rythme - douze marcheurs de 13 à 75 ans, rejoint pour certaines parties d’étapes par papa incapable de marcher longtemps -, parcouru la Via Arduinna en 6 étapes (6 jours) de Saint-Jacques (Trois-Ponts) à Orval, en sautant l'étape de La Roche-en-Ardenne à Tenneville, soit environ 113 kilomètres.
Ce trajet est jalonné de sites remarquables, de paysages grandioses et permet de traverser en pleine nature et dans le calme de très belles régions. En plus, nous avons eu une très bonne météo pour marcher : ensoleillée, pas de pluie et pas trop chaud.
Le balisage est impeccable. Félicitations à Samuel François et toute son équipe pour ce travail remarquable !
Les objectifs de chacun étaient variés : défi sportif, se ressourcer, d’ordre spirituel ou religieux, ...
Cela a été une expérience enrichissante et inoubliable pour tous.
Certains ont maintenant un souhait : poursuivre dans les prochains mois / prochaines années vers Santiago de Compostella.
En conclusion, ce ne sont pas le chemin, les points de départ ou d’arrivée, le nombre de kilomètres parcourus, avec ou sans bagages, qui sont importants, mais l’essentiel est de se mettre en chemin !
Ultreïa ! Buen Camino !
Guy Lourtie